Mozambique – des mantas et des requins baleines

Tofo, Mozambique, est LE meilleur endroit au monde pour rencontrer les deux espèces de manta et les requins baleines. C’est un des seuls endroits au monde où les mantas de récif (Manta alfredi depuis Novembre 2009) et les mantas géants (maintenant Manta birostris) se voient ensembles, même parfois dans la meme prise de vue! Des recherches récentes menées par la Foundation for the Protection of Marine Megafauna, basée à Tofo, calculant la population locale des requins baleines ont démontrés que c’est la plus grande au monde, tout comme la population des mantas est inégalée. Les mantas et les requins baleines sont présents toute l’année.

De plus les récifs de Tofo accueillent également d’autres gros espèces de la famille des requins  et raies : le bizarre mais époustouflant raie guitare à nez rond (Rhina anclystoma), les raies à taches noires (Taeniura meyeni), les requins zèbres et léopards et, si vous avez de la chance, le pastenague aux petits yeux (Dasyatis microps), le plus grand des pastenagues avec une envergure jusqu’à trois mètres, qui n’a été vue vivante qu’a Tofo.

Il y a des mantas géants et de récif a presque chaque plongée, des requins baleines à la surface entre deux descentes, des mérous patates, de belles écoles de vivaneaux et poisson-soldats, des rideaux d’anthias et d’autres poissons prêts à nettoyer les mantas, des écoles de carangues, des tortues, des murènes tachetés, et peut-être le plus grand murène géant que vous verrez de votre vie! Il y a aussi des petits poissons très cools tel le dragonnet pégasus volans, des petites gobies des gorgones, des murènes dragons, des murènes à ruban, des concombres de mer jaune et violet, des crevettes squilles ou mantes, et les autres résidents habituels des récifs de l’océan indien. De Juin a Novembre des rorquals a bosse passent a coté des zodiacs et sont rencontrés pendant les plongées parfois aussi.

A 30 minutes en voiture de la ville coloniale d’Inhambane sur une route un peu bosselée, Tofo est un petit village avec des rues sablonneuses à une journée de route de Maputo, la capitale de la Mozambique, ou par avion en provenance de Johannesburg. Peu importe le moyen d’arrivée à Tofo, c’est possible de faire deux coups d’une pierre mélangeant la brousse et les récifs et visitant le Parc Kruger en Afrique de Sud. Le renommé du Kruger et son infrastructure excellente font que quelques parties sont bien fréquentées, mais avec nos connaissances il n’est pas difficile de trouver des coins pour des rencontres plus intimes. C’est aussi possible de combiner un séjour a Moz’ avec des plongées a Aliwal Shoal en Afrique du Sud pour rencontrer des requins, ou pour voir le Sardine Run, la plus grande école de la planete. A proximité il y a l’excellent parc de Hluhluwe-Umfolozi, renommé pour ses populations de rhinoceros blanc et noir.

Une heure au sud de Tofo il y a deux gros systèmes récifaux : un littoral, l’autre 10 kilomètres au large, les deux avec des récifs presque vierges, des mantas, de requins pointes noires, de sable, et tisserands, avec des rencontres réguliers avec des requins tigres et bouledogues, ainsi que pleins de sujets pour la photographie macro. Ce site vaut la peine d’être visité, et en combinaison avec Tofo et le Kruger fera un voyage encore plus inoubliable.

Il y a plusieurs options pour l'hebergement a Tofo, avec des locations pour six a 11 euros par personne par nuit pour une maison basique, et les options de meilleure facture aux alentours de 30 euros la nuit.

Vous pouvez lire un des mes articles en anglais sur Tofo ici.

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